淺顯地說，不銹鋼就是不容易生銹的鋼，實際上一部分不銹鋼，既有不銹性，又有耐酸性（耐蝕性）。不銹鋼的不銹性和耐蝕性是因為其表面上富鉻氧化膜（鈍化膜）的構成。這種不銹性和耐蝕性是相對的。實驗標明，鋼在大氣、水等弱介質中和硝酸等氧化性介質中，其耐蝕性隨鋼中鉻含水量的添加而進步，當鉻含量到達必定的百分比時，鋼的耐蝕性發作驟變，即從易生銹到不易生銹，從不耐蝕到耐腐蝕。不銹鋼的分類辦法許多。按室溫下的安排結構分類，有馬氏體型、奧氏體型、鐵素體和雙相不銹鋼；按首要化學成分分類，基本上可分為鉻不銹鋼和鉻鎳不銹鋼兩大體系；按用處分則有耐硝酸不銹鋼、耐硫酸不銹鋼、耐海水不銹鋼等等，按耐蝕類型分可分為耐點蝕不銹鋼、耐應力腐蝕不銹鋼、耐晶間腐蝕不銹鋼等；按功用特色分類又可分為無磁不銹鋼、易切削不銹鋼、低溫不銹鋼、高強度不銹鋼等等。
因為不銹鋼材具有優異的耐蝕性、成型性、相容性以及在很寬溫度范圍內的強耐性等系列特色，所以在重工業、輕工業、生活用品職業以及建筑裝修等職業中獲取得廣泛的運用。 奧氏體不銹鋼在常溫下具有奧氏體安排的不銹鋼。鋼中含Cr約18%、Ni 8%~10%、C約0.1%時，具有安穩的奧氏體安排。奧氏體鉻鎳不銹鋼包含聞名的18Cr-8Ni鋼和在此基礎上添加Cr、Ni含量并參加Mo、Cu、Si、Nb、Ti等元素發展起來的高Cr-Ni系列鋼。奧氏體不銹鋼無磁性并且具有高耐性和塑性，但強度較低，不可能經過相變使之強化，僅能經過冷加工進行強化。如參加S，Ca，Se，Te等元素，則具有杰出的易切削性。此類鋼除耐氧化性酸介質腐蝕外，假如含有Mo、Cu等元素還本領硫酸、磷酸以及、醋酸、尿素等的腐蝕。此類鋼中的含碳量若低于0.03%或含Ti、Ni，就可顯著進步其耐晶間腐蝕功能。高硅的奧氏體不銹鋼濃硝酸肯有杰出的耐蝕性。因為奧氏體不銹鋼具有全面的和杰出的歸納功能，在各行各業中取得了廣泛的運用。
